新华社兰州1月15日电 题：“兵马俑”、清沙人与“守护神”：沙漠铁路养路人的严寒一日
新华社记者
清晨6点，甘肃省河西走廊西端寒风刺骨，酒泉市阿克塞哈萨克族自治县县城还在沉睡。30多公里外，十多位铁路养护工人早早吃完早饭，带上维护设备，在零下20℃左右的严寒中，走进浩瀚的沙漠，开始一天的工作。
这些“养路人”是中国铁路兰州局集团有限公司嘉峪关工务段肃北线路维修工区的职工。2019年12月全线贯通的敦煌铁路，串起新疆、甘肃、青海、西藏四省区。其中，敦煌铁路阳关至沙山沟段，位于阿克塞哈萨克族自治县境内有名的沙枣园横风区。这里“一年一场风，从春刮到冬”，风力经常达到5至6级，最大风力可达10级左右，沙埋线路时有发生，对铁路行车安全构成严重威胁。这些养路人的一项重要任务就是及时清理沙子，他们也由此被称为“清沙人”。
7点20分，大家到达指定路段，开始工作。沙漠里的寒风吹来，脸上如针扎一般。50岁的于国华是工区里的“老把式”，他首先对近30公斤重的维修器械进行预热，几名同事围在周围帮忙。
“如果在夏天，发动机一拉就着，但在冬天，至少得用半小时时间预热。”他说。
铁锹和轨道的碰撞声、发动机的突突声，唤醒了沉睡的西北荒漠，远处的地平线也终于露出了第一抹亮色。身着厚重棉服的工人很快进入状态，在呼出的白雾笼罩下，认真维护轨道。
中午，例行维护工作告一段落，职工们返回驻地吃饭午休。“上午的维护只是工作的一部分，下午的清沙工作才是最重要，最辛苦的”，于国华说。“所以得赶紧吃饱休息会儿，不然下午没力气。”
吃过午饭，职工们再次出发，来到另一路段清沙。“清沙工作不仅劳动强度高，还得忍受沙子灌进眼睛、耳朵、嘴巴的痛苦。每次清沙结束，我们就成了现代版的‘兵马俑’。”工长曹文一边说着，一边铲起一锹黄沙抛向旁边。
曹文一席话，打开了大家的话匣子。党支部书记杨建平说，不久前，他们接到大风预警通知，工区全体人员立即奔赴沙害现场。平时清沙只需要两个小时，那天却足足清了十几个小时，从下午3点一直干到第二天凌晨2点。大家都变成了“兵马俑”。
“我们会孤独，但没人抱怨。因为我们的坚守，是为了让更多人平安回家。我们是铁路的‘守护神’。”杨建平说。(记者冯亚松、杜哲宇、张百慧、 龚哲、杨雅婷)