中新社北京5月21日电 (郭超凯)据中国国家航天局探月与航天工程中心消息，截至2021年5月21日，嫦娥四号“鹊桥”中继星已在轨稳定运行3周年，为着陆器和巡视器提供了稳定可靠的中继通信支持，确保了嫦娥四号任务的圆满完成，已达到考核寿命要求，目前工作正常。
嫦娥四号“鹊桥”中继星是实现嫦娥四号月球背面着陆和巡视探测任务的关键，也是世界首颗地球轨道外的专用中继通信卫星。该卫星由中国航天科技集团五院航天东方红卫星有限公司抓总研制，于2018年5月21日在西昌卫星发射中心由长征四号丙运载火箭成功发射至地月转移轨道，经过5次精准的轨道控制和20余天的飞行，6月14日成功进入绕地月L2点运行的Halo使命轨道，在地面站和月球背面之间搭建了一条跨越40多万公里的通信桥梁，迈出了嫦娥四号任务实施的第一步。
2019年1月3日，嫦娥四号探测器成功着陆在月球背面冯·卡门撞击坑预选区域，着陆过程中，“鹊桥”中继星与着陆器之间保持稳定的中继通信链路，可靠传回了探测器动力下降过程的遥测数据和实时画面。随后在“鹊桥”中继星的支持下，巡视器与着陆器成功分离并行走至月面，开启了月球背面探索之旅。
经过3年在轨运行，“鹊桥”中继星已在绕地月L2点的Halo使命轨道累计运行了76圈，期间共成功实施了112次轨道维持控制，确保了卫星运行轨道满足任务要求。卫星安全度过了6次地影，其中最长时间近5个小时。
三年来“鹊桥”中继星为着陆器和巡视器在30个月昼内提供了中继通信服务，支持其完成休眠、唤醒、月面行走及科学探测，传回了大量有价值的科学探测数据。在“鹊桥”中继星的支持下，“玉兔二号”巡视器已经在月面行走超过700米，5月19日“玉兔二号”巡视器在“鹊桥”中继星支持下完成第30个月昼工作期，顺利进入30月夜休眠，迈向了新的目标。
除了提供中继通信服务，“鹊桥”中继星还利用自身携带的载荷完成了多项技术试验和科学探测任务，包括中国首次开展的再生伪码测距技术验证，中荷合作的低频射电探测仪载荷在轨测试和试验等，获取了一些有价值的数据和成果。
目前，“鹊桥”中继星在轨运行稳定，各分系统设备工作状态良好，能够继续为嫦娥四号着陆器和巡视器提供中继通信服务，支持其在月球背面工作更长的时间，得到更多的探测数据，取得更丰硕的科学成果。
“鹊桥”中继星的稳定运行，为嫦娥四号月球背面软着陆和巡视勘察探测任务的圆满完成提供了有力保障，也为地月平动点轨道的开发利用积累了宝贵的经验。“鹊桥”中继星的成功标志着中国成功实现了人类首次地月平动点中继通信任务，在世界深空探测史上留下中国印记。(完)