“海军年内扩编15%，增陆战队加强南海部署。”3月8日，《香港商报》网站以此为题报道称，解放军海军将大幅扩编，海军陆战队又是重中之重。接受《环球时报》采访的专家表示，海军扩编应该是大势所趋，但未确认具体扩编幅度。专家表示，除了海军陆战队以外，近些年乃至未来相当长一段时间内，海军新型舰艇大量服役，这也对编制员额提出新需求。
《香港商报》的报道称，“熟悉相关情况的军方权威人士”向该报透露，解放军海军扩编工作由去年下半年开始，“会增加约15%的人手，其中陆战队会是重点”。权威人士称，海军无论是人数还是设备都适应不了新形势，扩充人手和设备是必然的事。“他表示，计划是增加约一成半的士兵，也就是现时的大约23万会增加3万至4万人，其中包括再增加两个旅的陆战队，今年会完成人员扩编。”报道称，中国前年宣布裁军30万，但与海军扩编并不冲突。该权威人士指出，军队规模结构和力量编成的改革，是为应对各战略方向和重大安全领域的现实威胁，并不是单纯的撤或降改，更不是简单加加减减，而是减去重复的，增加重要的力量。
文章还引用权威人士的话称，改革中将落实裁军、完成各个军种的调整和五大战区的磨合，自然不会是“一刀切”，“腾笼换鸟”势在必行，重点是压减老旧装备部队，精简机关和非战斗机构人员，海军扩大也成定局，其中部分人员将从其他军种转隶而来，比如陆军的部分部队将转隶为海军陆战队，其他少数则会新征人手。以每个旅5000至7000人计算，此次新增两个旅的陆战队就占了扩编人员的1/3，可见其重要性，也显示了陆海空联合作战的趋势。权威人士直言，中国现在在钓鱼岛、南海几个方向都面临威胁，海军对此未雨绸缪，提早做准备是正常的。文章称，解放军目前公开的海军陆战队只有隶属南海舰队的第1、第164旅，兵力约8000人，还有一些属于陆军、具有两栖作战能力的部队，总兵力达到约4.3万人。
据《环球时报》记者了解，全国人大代表、原海军政委刘晓江上将日前接受国内媒体采访时确认，改革中扩大海军编制将是必然的，“不管是舰艇，还是编制人员都会有新发展”。香港《大公报》也称，刘晓江透露，陆军部分作战部队将移交海军，加入海军陆战队行列。但刘晓江当时并未透露扩编比例。一名接受采访的中国军事专家表示，海军扩编应是板上钉钉的事，但会否以15%的幅度增加尚不得而知。该专家表示，除了扩大海军陆战队规模以外，近些年海军大型先进舰艇像下饺子一样列装部队，这一情况肯定还将维持一段时间，而这些新舰艇需要高素质官兵驾驭，而且新舰服役速度远大于老舰退役速度，同时后勤装备保障规模也会扩大，这些都需要更多的编制名额。