7月23日晚，因疫情延期一年举办的2020东京奥运会拉开帷幕。早在21日，女子垒球和足球项目就率先展开角逐。奥运会真的来了！
东京奥运会是极为特殊的一届奥运会，是首次在和平时期延期一年举办的奥运会。时间线的拉长，不仅迅速消耗着东道主日本早已超支的预算，也让赛事运营变数增多。其中，运动员无疑是受影响最大的群体。
奥运延期一年，在很大程度上改变了运动员的人生轨迹。既有挑战，也不乏机遇。对众多处于职业生涯末期的老将来说，竞技状态下滑、伤病复发，是绕不开的两座大山。一些运动员在等待过程中无奈宣布退役，比如中国羽毛球名将林丹、英国赛艇运动员汤姆·兰斯利等。即便手握奥运参赛资格，部分运动员因为伤病和年龄问题，也不得不放弃兼项，以致最终虽站在了期盼多年的奥运赛场上，但只能坚守责任，告别梦想。他们的谢幕，注定会留有遗憾。
与此同时，新生力量迅速崛起，强势入局。疫情当前，许多旧有选拔规则囿于内外环境的变化被打破，年轻运动员反而有了更灵活多样的竞争渠道，时间线拉得越长，优势越明显。当然，其中也有不得已而为之的原因：东京奥运会延期一年，就意味着巴黎奥运会的准备周期缩短了一年，考虑到衔接情况，梯队建设有必要跟着提速。另外，延期还为小部分遭遇意外、确诊新冠肺炎甚至是被禁赛的运动员提供了调整时间。
有一点是确定的，那就是即便在疫情最严重的时候，运动员们也始终没有放弃过梦想，一直为前途未卜的东京奥运做准备。正是这种坚定信念，支撑着他们疫情初期在异国辗转“流浪”，在简陋条件下恢复日常训练，积极参加“赛事泡泡”保护下的比赛增加积分……现在，终于迎来了东京奥运时间，五年前里约的那句“SEE YOU IN TOKYO”落地。只是参赛运动员们漂洋过海抵达目的地，仍然要面对诸多麻烦。
连续出现确诊病例，使得部分项目近期调整了规则，比如乒乓球比赛不许吹球和摸球台，需要在最短时间内适应；一些运动员在机场遭遇围堵甚至长时间滞留，加剧了感染风险；空场比赛、获奖运动员自己戴奖牌等规定，大大削减了仪式感。综合来看，主办方举办赛事的决心和努力有目共睹，但防疫措施的严密程度确实难言理想。
尽管如此，奥运会的光环不会褪色，所有运动员及其所在的队伍都在尽力克服困难。若将目光放得长远一些，我们也需要奥运会这样的盛事，来让全球变得更加紧密团结。正如国际奥委会最新表决，同意在奥林匹克格言“更快、更高、更强”之后再加入新格言“更团结”(Together)。
东京奥运会的举行，无疑会为人们带来生活重返常态的乐观期待；而所有参赛者为实现梦想奋力拼搏、挥洒汗水的过程，更将用行动守护“更快、更高、更强——更团结”的奥林匹克格言。在面对不确定的未来时，奥运会不失为支撑全人类携手同行的一种美好象征。艰难时刻更需要奥林匹克精神蓄力，祝运动健儿们在东京赛场上展现自我，勇夺佳绩。
(作者：孙晓，系媒体评论员)