我在中国的2020丨美国人魏思得：破除新冠谣言的“北京人”
在不得不学习一门外语的情况下，他选择了中文，结果后来在中国生活了二十多年。他致力于向在北京的外国人介绍当地文化活动，增进中外了解。在新冠疫情期间，他为不懂中文的外国人介绍北京真实的防疫状况。
这就是来自美国波士顿的媒体人魏思得的故事。
不想学外语的美国人与华结缘二十余载魏思得与中国的渊源颇为有趣。20世纪80年代，大学生魏思得不得不学习一门外语才能毕业。已经接触过法文、西班牙文的他实在对这两门语言提不起兴趣，也对许多美国人学习的拉丁文不“感冒”，索性选择了与这些语言截然不同的中文。
那时，学中文的美国人并不多，当魏思得告诉亲朋好友学中文的打算后，被泼了一盆盆冷水。有人说他已经二十多岁了，肯定学不会中文，还有人说中国那么遥远，学中文根本没用。但魏思得与他们的看法截然不同，坚持学了中文。这些东方文字如同密码一般有趣，令他十分喜欢。
随着中国经济快速发展，与三十余年前相比，中美两国目前互为重要的贸易伙伴，文化交流、人员往来频繁，学中文的美国人也多了起来。朋友对魏思得玩笑地说：“你那个时候就学了中文，你太聪明了。”
90年代，魏思得在中国台湾更深入地学习中文并工作五年后，返回了美国。2000年，魏思得又决定回到中国，选择北京作为落脚点，一晃就是二十年。
只要热爱 谁都可以是北京人由于先前在台湾的经历，魏思得意识到不懂中文的外国人很难融入当地生活、理解当地文化，更遑论热爱这个地方。2001年，魏思得创办杂志《The Beijinger（北京人）》，向在北京的外国人介绍当地饮食、文化及各类活动。魏思得说：“只要两个国家的人有更多接触，就会减少对彼此的误会。如果你喜欢一个地方，可以让两个国家的关系更亲密。”
魏思得的一些朋友说，他们通过《The Beijinger》的网站或活动认识了自己的另一半并组建了幸福的家庭。魏思得很开心听到这样的消息，“我们的目的达到了”。
作为长期生活在中国的美国人，魏思得希望中美两国关系能顺顺利利，也希望通过他的努力，让更多外国人了解中国，让更多中国人了解外国。通过增进相互了解，才会让双方的关系越来越好。
相信中国！他为在京外国人破除新冠谣言
新冠疫情期间，魏思得选择留在北京，一如既往地为外国人社区做些事儿。“我经历过非典，从非典中了解到，（疫情初期）会有谣言出现，尤其在不懂中文的外国人圈子里。因为他们无法看新闻，不能了解官方发布的消息，什么消息都靠听别人说。”
在魏思得看来，传播谣言是件不负责任的事。于是，在疫情初期，他专门成立了一个微信群，每天收看疫情防控工作新闻发布会，从可靠的中文媒体查询相关消息，告诉群里的外国朋友。魏思得认为，中国有成功控制非典的经验，相信中国会把成功经验运用到控制新冠疫情上。
除了发送官方消息外，魏思得看到一些不实消息后，还会验证消息的真伪。2月，有谣言说北京的医院挤满了新冠病患，魏思得特意去了北京收治新冠患者的定点医院——地坛医院，这也是北京最早收治新冠患者的医院。他看到医院外一切平静，没有排队的人群，没有大量救护车停在医院外，“如果真有大量新冠患者去那里，大家不是可以很明显地看到吗？我绕着地坛医院走了至少30次，没见到什么病人进去。”
魏思得将在地坛医院的所见拍成照片，并撰写辟谣文章，表示这家医院“在处理当前的病人方面似乎没有什么问题”。
有人对魏思得的所作所为表示质疑，认为他不是医生或专家，还说他“不懂事”。魏思得则回应道：“我确实不是专家，我写的东西只是我自己的想法，从我的经验中判断得来的。如果有人说发生了什么事，我能亲自去看一看，判断事情对还是不对，我就能告诉别人这件事是不是谣言。”
慢慢地，加入微信群的外国人越来越多，群的数量从一个发展到八个。甚至有打算来北京的外国人向他咨询当地的防疫规定。
直到今天，魏思得仍坚持给在北京的外国人发送疫情相关消息。
魏思得的坚持或许源自他对这座城市的热爱。他说，“只要你在这个城市，享受这里的生活，爱这个城市，你也可以是北京人。我生活在北京，我希望让大家觉得这是一座特别好的城市。”“我半辈子住在北京，所以波士顿和北京哪个是我家，现在可能很难说了。”
记者丨李夏